Trước trận bán kết trên sân Atlanta ngày 15/7, Scaloni kêu gọi các học trò gạt bỏ yếu tố lịch sử. "Đây chỉ là một trận bóng đá. Chúng tôi sẽ gặp đối thủ rất mạnh, có HLV xuất sắc", HLV đội tuyển Argentina nói.
Tuy nhiên, Maradona Jr cho rằng cuộc đối đầu với Anh luôn mang ý nghĩa đặc biệt đối với người Argentina và sẽ không bao giờ có thể được nhìn nhận như một trận đấu bình thường.
Diego Maradona Jr., con trai huyền thoại bóng đá Argentina Diego Maradona, dự trận giao hữu tưởng niệm "Match for Peace" (Trận đấu vì Hòa bình) để tưởng nhớ cha tại sân Olympic ở Rome, Italy ngày 14/11/2022. Ảnh: AFP
"Cha tôi sẽ không xem đây là một trận đấu bình thường, hay chỉ là một trận đấu nữa", Maradona Jr nói với Marca. "Đối với mọi người Argentina và những người yêu mến Maradona, đây là dịp đặc biệt. Nó gợi nhớ cuộc chiến Malvinas, những người đồng hương đã thiệt mạng, rồi những gì cha tôi làm được năm 1986".
Diego Maradona Jr., tên khai sinh Diego Armando Sinagra, sinh năm 1986 tại Naples (Italy), là con trai của huyền thoại Diego Maradona và Cristiana Sinagra. Anh được tòa án Italy công nhận là con của Maradona năm 1993, nhưng đến năm 2003 mới gặp cha lần đầu và được Maradona chính thức thừa nhận năm 2007. Anh từng thi đấu cho nhiều CLB hạng thấp ở Italy, khoác áo tuyển bóng đá bãi biển Italy, trước khi chuyển sang huấn luyện. Hiện anh dẫn dắt CLB Portici ở giải nghiệp dư Eccellenza của Italy.
Theo Maradona Jr, chiến thắng của cha trước đội tuyển Anh tại World Cup 1986 đã biến mọi cuộc đối đầu giữa hai đội tuyển vượt ra ngoài khuôn khổ thể thao kể từ đó. "Trận bán kết lần này sẽ rất khó khăn cho Argentina, nhưng Anh cũng phải đánh bại nhà đương kim vô địch nếu muốn vào chung kết", Maradona Jr nói tiếp. "Đây sẽ là trận đấu khó với cả hai đội".
HLV Lionel Scaloni quan sát ngoài đường biên trận Argentina thắng Thụy Sĩ 3-1 ở tứ kết World Cup 2026 trên sân Kansas City, Mỹ ngày 11/7/2026. Ảnh: AP
Kình địch giữa Argentina và Anh bắt nguồn từ nhiều nguyên nhân ngoài bóng đá. Năm 1982, hai nước xảy ra chiến tranh Falklands (Argentina gọi là Malvinas) kéo dài 74 ngày khiến tổng cộng 907 người thiệt mạng.
Bốn năm sau, hai đội gặp nhau ở tứ kết World Cup 1986 trên sân Azteca ở Mexico. Maradona ghi cả hai bàn giúp Argentina thắng 2-1. Bàn mở tỷ số được ghi bằng tay, sau này nổi tiếng với tên gọi "Bàn tay của Chúa". Bàn còn lại là pha đi bóng qua hàng loạt cầu thủ Anh trước khi dứt điểm, được FIFA bình chọn là "Bàn thắng thế kỷ". Argentina sau đó vô địch lần thứ hai trong lịch sử.
Hai đội tiếp tục tạo nên những màn so tài đáng nhớ tại World Cup 1998, khi Argentina thắng bằng loạt luân lưu ở vòng 1/8, và World Cup 2002, nơi Anh thắng 1-0 ở vòng bảng nhờ quả phạt đền của David Beckham, góp phần khiến Argentina bị loại sớm.
Lần gần nhất hai đội chạm trán là trận giao hữu năm 2005, khi Anh thắng 3-2. Vì thế, bán kết World Cup 2026 sẽ là lần đầu tiên Argentina và Anh gặp nhau ở World Cup sau 24 năm. Đây cũng là lần đầu Messi chạm trán tuyển Anh trên mọi đấu trường.
Trong khi Maradona Jr đề cao ý nghĩa lịch sử của cuộc đối đầu, đội trưởng Anh Harry Kane có quan điểm gần với Scaloni. Tiền đạo 32 tuổi cho rằng cầu thủ không nên quá bận tâm đến những câu chuyện trong quá khứ.
"Mọi người sẽ nhắc đến lịch sử, nhưng với cầu thủ, đây đơn giản là cuộc đối đầu với một đội tuyển mạnh", Kane nói. "Argentina chơi rất khôn ngoan, giàu chiến thuật, biết cách kiếm phạt và làm giảm nhịp độ trận đấu".
Argentina bước vào bán kết với tư cách đương kim vô địch World Cup, còn Anh hướng tới lần đầu vào chung kết kể từ khi đăng quang trên sân nhà năm 1966.
Hoàng An (theo TyC Sports)
