Cuối 2020, sau ba năm ly hôn, Monica White muốn thử tìm kiếm tình yêu một lần nữa ở tuổi 53. Cô tạo hồ sơ trên nhiều ứng dụng và website hẹn hò, trong đó có Tagged. Tại đây, cô quen Anthony Robinson, 36 tuổi.
Theo lời kể của Monica, Anthony nói từng đính hôn, có một con gái và từng làm giáo viên mầm non trước khi chuyển sang ngành xử lý rác thải. Anh ta chia sẻ thích phụ nữ lớn tuổi vì họ trưởng thành, tự tin hơn.
Tin nhắn đầu tiên Anthony gửi cho Monica là lời làm quen khá thông thường: "Chào người đẹp, tôi muốn biết thêm về em". Hai người sau đó trò chuyện thường xuyên, chuyển sang gọi video.
Monica nói ban đầu không nghĩ đến chuyện yêu đương mà chỉ muốn tìm một người đồng hành. Qua những cuộc gọi video, cô cho rằng Anthony giống một thanh niên bình thường đang cố gắng kiếm tiền.
Nhưng theo thời gian, Anthony gọi quá thường xuyên khiến Monica bắt đầu khó chịu. Có những ngày cô không muốn nghe máy.
Dù vậy, hai người vẫn quyết định gặp trực tiếp.
Cuộc tình ngắn ngủi đầy dấu hiệu bất thường
Tháng 1/2021, Anthony đi từ Harrisonburg (bang Virginia) tới Mechanicsburg (bang Pennsylvania), nơi Monica sinh sống. Ngay trong lần gặp đầu tiên, Monica nhận thấy những dấu hiệu khiến cô không thoải mái.
Anthony nói với cô: "Đừng vội đánh giá tôi. Hãy để chúng ta tìm hiểu nhau. Tôi không thích phụ nữ từ chối tôi". Monica xem đây là một dấu hiệu đáng lo ngại nhưng vẫn cho anh ta cơ hội vì trước đó hai người đã có thời gian trò chuyện và gọi video.
Anthony được Monica đưa về nhà, giới thiệu với con trai. Họ cùng dùng bữa rồi quan hệ tình dục. Trong lúc thân mật, Anthony có những hành động điên rồ khiến cô phải ngăn anh ta lại.
Monica kể Anthony cố trói cô lại, giữ chặt hai tay và túm cổ. Sau lần đó, Monica từng tỉnh giấc giữa đêm và thấy anh ta đang ngồi nhìn mình chằm chằm vì bị từ chối tiếp tục gần gũi. Dẫu không cho rằng lúc đó Anthony định giết người, nhưng những hành vi này khiến cô ngày càng cảnh giác.
Không chỉ vậy, Anthony nhanh chóng đề nghị chuyển đến sống cùng. Monica từ chối vì cho rằng anh ta quá vội vàng.
Dù đã có những nghi ngờ, Monica vẫn cho Anthony thêm một cơ hội.
Tháng 2/2021, Anthony đến thăm Monica nhân sinh nhật lần thứ 54 của cô. Anh ta đến sớm một tuần và nói đã mua vé xe buýt một chiều vì nhận được lời mời làm việc gần nhà Monica.
Trong tiệc sinh nhật, Anthony uống nhiều rượu, có những bình luận khiếm nhã về tình dục với các khách mời và tán tỉnh một số chàng trai. Monica truy vấn Anthony về những bình luận đó và hỏi liệu anh ta có hứng thú với nam giới hay không, anh ta thú nhận là có. Cô bị sốc và mất lòng tin.
Sau cuộc cãi vã, Monica yêu cầu Anthony thu dọn đồ đạc và rời đi. Cô đưa anh ta 20 USD để đi tàu với hy vọng chấm dứt mọi chuyện.
Nhưng Anthony không lập tức rời khỏi khu vực mà tới một trạm xăng, gọi cho những người họ hàng của Monica và khóc lóc suốt đêm. Sau đó, anh ta chuyển tới một nhà nghỉ ở Harrisburg và tiếp tục nhắn tin cho Monica, đề nghị gặp mặt. Anh ta thậm chí đề nghị đưa cô 500 USD nhưng bị từ chối.
Khoảng một tháng sau, Monica nhìn thấy Anthony lần cuối bên ngoài nhà nghỉ. Cô kể rằng lúc đó anh ta trông hoàn toàn khác trước. "Như thể tôi nhìn thấy một con ma, một con quái vật", Monica nhớ lại.
Monica White trong ảnh chụp bên ngoài nhà vào tháng 9/2022. Ảnh: Washington Post
Những người phụ nữ biến mất
Khoảng 8 tháng sau lần Anthony và Monica gặp nhau, cảnh sát bắt anh ta vì liên quan tới cái chết của hai phụ nữ: Allene "Beth" Redmon, 54 tuổi, và Tonita Smith, 39 tuổi. Cả hai thi thể được tìm thấy trong khu đất trống cạnh một nhà nghỉ ở Harrisonburg, gần đó có một chiếc xe đẩy hàng siêu thị.
Cảnh sát xem lại camera an ninh và phát hiện Anthony từng xuất hiện cùng Allene và Tonita. Trong một đoạn ghi hình, Allene đi vào phòng nhà nghỉ cùng Anthony. Sau đó, anh ta rời căn phòng với một chiếc xe đẩy chứa vật thể lớn được bọc trong ga trải giường.
Một đoạn ghi hình khác cho thấy Anthony thực hiện hành động tương tự với Tonita vào tháng tiếp theo. Những hình ảnh này trở thành một phần quan trọng trong quá trình điều tra dẫn tới việc bắt giữ anh ta.
Anthony bị bắt ngày 23/11/2021.
Cảnh sát cho rằng anh ta quen các nạn nhân qua những ứng dụng hẹn hò, đưa họ tới nhà nghỉ rồi sát hại. Việc các thi thể được tìm thấy gần xe đẩy hàng khiến Anthony có hai biệt danh: "Sát thủ app hẹn hò" và "Sát thủ xe đẩy hàng".
Anthony Robinson và chiếc xe đẩy dùng để vận chuyển các thi thể. Ảnh: Foxnews
Mở rộng điều tra, tháng 12/2021, cảnh sát tìm thấy thi thể Cheyenne Brown, bà bầu 29 tuổi, và Stephanie Harrison, 48 tuổi, trong khu đất trống gần khách sạn Moon Inn ở Alexandria, Virginia, cách Harrisonburg hơn 200 km. Một chiếc xe đẩy hàng cũng được tìm thấy gần hai thi thể.
Cheyenne được nhìn thấy lần cuối tại một ga Metro gần nhà ở Washington, ngày 30/9/2021. Cô từng gặp Anthony trên mạng vào tháng 8/2021 và mời anh ta tới nhà của gia đình. Tuy nhiên, anh ta bị đuổi khỏi nhà vì hành vi không phù hợp. Mẹ Cheyenne sau đó đã liên hệ cảnh sát và bày tỏ nghi ngờ về Anthony trước khi thi thể con gái được tìm thấy.
Camera an ninh sau đó cho thấy Cheyenne và Anthony xuất hiện tại cùng một ga Metro. Cảnh sát cũng xác định Cheyenne từng ở Moon Inn cùng thời điểm Anthony có mặt tại đó.
Stephanie, đến từ California, cũng lưu trú tại Moon Inn vào thời điểm Anthony ở đó. Thi thể cô được tìm thấy cùng Cheyenne ngày 15/12/2021.
Trong họp báo sau vụ bắt giữ, Cảnh sát trưởng hạt Fairfax Kevin Davis nói "Anthony đã giết bốn phụ nữ" và nghi ngờ còn những nạn nhân khác.
Anthony sau đó tiếp tục bị điều tra về cái chết của Sonya Champ, 40 tuổi. Thi thể nạn nhân được tìm thấy trong một xe đẩy hàng ở Washington vào tháng 9/2021.
Ngoài ra, cảnh sát còn xem xét cái chết của Skye Allen, 30 tuổi, hôn thê cũ của Anthony. Allen qua đời tại bệnh viện vào Lễ Tình nhân năm 2018 sau khi được phát hiện "gần như không còn thở" trong phòng sống chung với Anthony.
Nỗi ám ảnh chưa nguôi
Anthony ra tòa vào tháng 1/2025 với cáo buộc liên quan cái chết của Allene và Tonita.
Phía bào chữa lập luận rằng những đoạn camera giám sát không chứng minh Anthony là người giết hai phụ nữ. Công tố viên lại cho rằng có những mối liên hệ rõ ràng giữa bị cáo và các nạn nhân.
Sau phần tranh luận, bồi thẩm đoàn chỉ mất khoảng 30 phút để đưa ra phán quyết có tội. Anthony bị kết tội với hai tội giết người cấp độ một, hai tội che giấu thi thể và hai tội giết người nghiêm trọng.
Tháng 5/2026, Anthony bị tuyên hai án tù chung thân, cộng thêm 10 năm và khoảng 205.000 USD tiền phạt.
Trong khi đó, Monica chỉ biết người đàn ông mình từng hẹn hò đã bị bắt sau khi một người họ hàng gửi cho cô bài báo có hình Anthony và việc anh ta bị nghi ngờ là kẻ giết người hàng loạt.
Khi xâu chuỗi các sự kiện, Monica nhận ra những điều từng khiến cô bất an trong mối quan hệ. Monica thừa nhận lo ngại liệu việc cô từ chối Anthony có thể khiến anh ta "nổi điên", mất kiểm soát và bắt đầu giết người hay không.
Sau vụ việc, Monica cho biết bị trầm cảm và đã không quay lại các ứng dụng hẹn hò kể từ đó.
Câu chuyện của Monica thành nguồn cảm hứng cho bộ phim The Dating App Killer: The Monica White Story ra mắt ngày 15/8.
Tuệ Anh (theo People, AETV)
