Tháng 12/2024, cảnh sát ở State College, bang Pennsylvania, ập vào nhà hội nam sinh Delta Upsilon thuộc Đại học bang Pennsylvania (Penn State) và tiến đến phòng của Thomas Robinson, 22 tuổi.
Theo hồ sơ tòa án, Thomas ban đầu nói với các sĩ quan "tao sẽ đập tụi mày", trước khi bị cảnh sát dùng súng điện khống chế và còng tay. Sau đó, anh ta thừa nhận "tưởng các sĩ quan là anh em trong hội đang chơi khăm mình".
Cảnh sát cho biết đã tìm thấy trong phòng Thomas 8 g cocaine, hơn 200 g cần sa, hàng trăm viên thuốc và một khẩu súng ngắn. Thomas bị bắt với hơn 10 cáo buộc trọng tội về ma túy.
Trong 20 tháng tiếp theo, các điều tra viên phát hiện một mạng lưới phân phối cocaine quy mô lớn, có sự tham gia của các thành viên, thậm chí cả những người đang trong thời gian thử thách để gia nhập, của hai hội nam sinh Delta Upsilon và Sigma Chi. Những người liên quan bị cáo buộc chia cocaine thành các túi nhỏ nửa gram rồi bán tại State College trong khoảng thời gian từ tháng 8/2022 đến tháng 12/2024.
Cuộc điều tra của đại bồi thẩm đoàn kéo dài nhiều năm đến nay đã dẫn tới việc bắt giữ 14 sinh viên và cựu sinh viên Penn State, trong số này có "kẻ cầm đầu" Agostino Abbatiello và bố của Thomas, một luật sư ở thành phố Pittsburgh.
Nhà hội nam sinh Delta Upsilon tại Penn State. Ảnh: GGM
"Việc mua bán ma túy thực tế chủ yếu diễn ra giữa bạn bè, người quen, anh em trong hội, tại các nhà hội và trong các bữa tiệc hay những buổi giao lưu xã hội", Tổng chưởng lý Pennsylvania Dave Sunday nói ngày 17/8.
Quy mô của đường dây khiến sinh viên Penn State xôn xao. "Nó giống như chuyện chỉ có thể thấy trên phim", Kahlie Wray, 20 tuổi, tổng biên tập Daily Collegian, tờ báo độc lập của trường, nói.
Hồ sơ tòa án không cho biết những người bị cáo buộc đã nhận tội hay chưa.
Mạng lưới cocaine bị phanh phui
Tháng 9/2024, cảnh sát được một người cung cấp tin báo rằng lượng lớn cocaine đang được bán từ nhà hội Delta Upsilon bởi một sinh viên có biệt danh "T-Rob".
Từ tháng 9 đến tháng 12, người cung cấp tin đã nhiều lần mua cocaine theo chỉ đạo. Các giao dịch được sắp xếp thông qua tài khoản Snapchat của Thomas, sau đó tiền mua ma túy được chuyển qua tài khoản ứng dụng Venmo. Toàn bộ quá trình diễn ra dưới sự giám sát của cơ quan thực thi pháp luật.
Sau khi bị bắt tại nhà hội vào năm 2024, Thomas hợp tác với các điều tra viên. Không lâu sau, Thomas tiết lộ người cung cấp cocaine cho mình là Abbatiello. Theo hồ sơ tòa án, Thomas từng mua cocaine với số lượng lên tới hàng kg từ người này.
Abbatiello là thành viên hội Sigma Chi, học chuyên ngành kế toán và từng có tên trong danh sách sinh viên xuất sắc của khoa nhờ thành tích học tập cao.
Cảnh sát nêu tên Agostino Abbatiello và Thomas Robinson trong đường dây ma túy tại Penn State. Ảnh: Fox
Không lâu sau, với sự hỗ trợ từ lời khai, các điều tra viên bắt đầu ghép nối những chi tiết của đường dây, bao gồm những chuyến đi thường xuyên tới Philadelphia và New York để mua "lượng cocaine lớn", sau đó vận chuyển trở lại State College.
Cocaine là nghi thức gia nhập hội?
Điều khiến vụ án trở nên đáng lo ngại hơn là vai trò được cho là của hai hội Delta Upsilon và Sigma Chi trong đường dây buôn bán ma túy.
"Chúng tôi phát hiện một chuỗi sự việc cho thấy việc chia nhỏ và đóng gói cocaine đã trở thành một nghi thức thu nạp thành viên đối với một số người đang trong quá trình gia nhập Delta Upsilon và Sigma Chi", ông Sunday giải thích.
Một trong những cựu sinh viên bị truy tố, Lars Zeepvat, 24 tuổi, khai với nhà chức trách rằng bị Abbatiello ép giao cocaine sau khi không thể trả 1.500 USD đã vay để đi nghỉ trong kỳ nghỉ xuân.
Andrea Dowhower, Phó chủ tịch phụ trách công tác sinh viên của Penn State, cho biết lãnh đạo trường "kinh hoàng trước những cáo buộc nghiêm trọng này".
Nhà trường đã áp dụng lệnh đình chỉ tạm thời đối với Delta Upsilon. Trong khi đó, Sigma Chi vốn đã không còn được Penn State công nhận do những vi phạm trước đây liên quan đến ma túy và rượu, cũng bị đình chỉ tạm thời.
Thông tin về cuộc điều tra được công bố đúng thời điểm sinh viên Penn State trở lại ký túc xá để bắt đầu học kỳ mùa thu. Theo Tổng chưởng lý Sunday, vụ án là lời cảnh báo đối với sinh viên: "Họ cần hiểu rằng hành động của mình luôn phải chịu hậu quả".
Tuệ Anh (theo People)
