Messi gần như chắc chắn sẽ có tên trong danh sách đề cử Quả Bóng Vàng 2026, sau hai năm liên tiếp vắng mặt vì thi đấu cho Inter Miami ở MLS. Nhật báo thể thao Pháp nhận định màn trình diễn xuất sắc tại World Cup đã giúp siêu sao 39 tuổi "ngược dòng" trong cuộc đua giành danh hiệu cá nhân cao quý nhất bóng đá. Hai tháng trước đó, khả năng này bị xem là không tưởng.
Lionel Messi của Argentina phản ứng sau chiến thắng trước Anh ở bán kết World Cup trên sân Atlanta, Mỹ ngày 15/7/2026. Ảnh: AP
Lần gần nhất Messi góp mặt trong danh sách 30 đề cử là năm 2023, khi anh giành Quả Bóng Vàng thứ tám nhờ chức vô địch World Cup 2022 cùng Argentina. Tuy nhiên, việc chuyển sang Inter Miami từ giữa năm 2023 khiến anh dần rời xa tâm điểm bóng đá châu Âu. Hai kỳ trao giải gần nhất thuộc về Rodri và Ousmane Dembele, còn Messi thậm chí không được đề cử, bất chấp Argentina vô địch Copa America 2024.
L'Équipe là đơn vị truyền thông chính của Quả Bóng Vàng, giải thưởng do tạp chí France Football khởi xướng. Hai tờ này cùng thuộc một chủ sở hữu. Danh sách 30 ứng viên Bóng Vàng do các nhà báo của hai đơn vị này lựa chọn. Sau đó, một nhà báo bóng đá từ mỗi quốc gia thuộc top 100 FIFA sẽ bỏ phiếu, chọn 10 cầu thủ xuất sắc. Điểm số được cộng dồn để xác định vị trí các cầu thủ.
Nhật báo cho biết cục diện năm nay đã thay đổi hoàn toàn. Tiền đạo Argentina đang trải qua "một mùa hè tuyệt vời", tiếp tục mê hoặc người hâm mộ và kéo đội tuyển chiến thắng bằng những màn trình diễn xuất sắc ở tuổi gần 40.
World Cup luôn có sức nặng đặc biệt trong cuộc đua Quả Bóng Vàng ở những năm diễn ra giải đấu. Trường hợp gần nhất là Messi năm 2023, khi chức vô địch World Cup có giá trị lớn hơn thành tích ở cấp CLB với PSG. Fabio Cannavaro đoạt Quả Bóng Vàng 2006 sau khi cùng Italy vô địch World Cup cũng là ví dụ.
Messi ghi 8 bàn và kiến tạo 4 lần qua 7 trận tại World Cup 2026, dẫn đầu danh sách Vua phá lưới. Đội trưởng Argentina tạo ra nhiều khoảnh khắc bước ngoặt, như quả phạt góc giúp đội thắng Cape Verde 3-2, bàn gỡ trước Ai Cập trong trận thắng 3-2, hay hai đường kiến tạo ở chiến thắng ngược Anh 2-1 tại bán kết. "Anh luôn giúp đội thoát cửa tử và xuất hiện đúng lúc khi Argentina đối mặt nguy cơ bị loại", bài báo của L'Équipe có đoạn.
Harry Kane (phải) tranh bóng với Lionel Messi trong trận Anh thua Argentina 1-2 ở bán kết World Cup trên sân Atlanta, Mỹ ngày 15/7. Ảnh: AP
Theo nhật báo Pháp, nếu Argentina bảo vệ thành công chức vô địch World Cup trước Tây Ban Nha ở chung kết ngày 19/7, Messi có thể trở thành lựa chọn áp đảo của hội đồng bình chọn.
Dù vậy, cuộc đua sẽ trở nên cân bằng hơn nếu Tây Ban Nha đăng quang. Khi đó, Lamine Yamal có thể tạo cú hích quyết định nếu tỏa sáng ở trận chung kết, tương tự Zinedine Zidane tại World Cup 1998. Rodri cũng được đánh giá cao nhờ vai trò trung tâm trong lối chơi của Tây Ban Nha, còn Dani Olmo và Fabian Ruiz đều sở hữu những lợi thế riêng sau mùa giải thành công.
Fabian Ruiz đặc biệt nổi bật khi có cơ hội hoàn tất cú đúp Champions League - World Cup trong cùng năm, thành tích luôn được các giám khảo Quả Bóng Vàng đánh giá cao.
Ở chiều ngược lại, nhiều ứng viên hàng đầu đã mất lợi thế sau khi bị loại. Đương kim Quả Bóng Vàng Ousmane Dembele chơi không tệ tại World Cup nhưng chưa đủ nổi bật như kỳ vọng. Michael Olise gây ấn tượng trong màu áo Pháp, song màn trình diễn mờ nhạt ở bán kết khiến cơ hội giảm đáng kể.
HLV Luis Enrique cùng tiền đạo Ousmane Dembele khoe phần thưởng cho HLV hay nhất và Quả Bóng Vàng sau trận PSG - Auxerre trên sân Parc des Princes, Paris, ngày 27/9/2025. Ảnh: Reuters
Kylian Mbappe cũng được đánh giá có mùa giải cá nhân xuất sắc với Real Madrid và chơi hay tại World Cup, nhưng thiếu danh hiệu lớn. Tiêu chí thành tích tập thể vẫn có sức nặng rất lớn trong quá trình bầu chọn Quả Bóng Vàng, khiến Mbappe cũng như Erling Haaland gặp bất lợi.
Các ngôi sao khác như Vitinha, Joao Neves, Nuno Mendes, Jude Bellingham, Harry Kane hay Declan Rice cũng không còn nhiều cơ hội sau khi đội tuyển của họ dừng bước. Quả Bóng Vàng hiếm khi thuộc về những cầu thủ thi đấu hay nhưng không giành các danh hiệu lớn.
Lautaro Martinez, tác giả ba bàn tại World Cup 2026, được đánh giá đủ phẩm chất cạnh tranh nếu trở thành người hùng trong trận chung kết. Tuy nhiên, khả năng này rất nhỏ.
Không chỉ truyền thông Pháp, thị trường cá cược cũng phản ánh sự thay đổi. Sau khi Argentina thắng Anh ở bán kết, một hãng Anh hạ tỷ lệ cược Messi giành Quả Bóng Vàng từ 7/2 xuống 6/4, tức là khả năng xảy ra cao hơn, đưa anh vượt Harry Kane để trở thành ứng viên số một. Kane dẫn đầu trước bán kết, nhưng tỷ lệ tăng từ 11/10 lên 5/2 sau khi Anh bị loại.
Mbappe đứng thứ ba với mức 4/1, tiếp theo là Lamine Yamal (9/2), Rodri (12/1), Dembele (14/1), Jude Bellingham (14/1) và Michael Olise (20/1).
Trận chung kết World Cup giữa Argentina và Tây Ban Nha trên sân MetLife là thời khắc quyết định của cuộc đua Quả Bóng Vàng 2026. Giải tính thành tích từ 1/8/2025 đến 31/7/2026. Lễ trao giải diễn ra ngày 26/10 tại London. Messi đang giữ kỷ lục giành tám Bóng Vàng, năm 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 và 2023.
Xuân Bình tổng hợp
